Análisis de la concentración de microplásticos en el aire de la Ciudad de Cuenca en una gradiente altitudinal
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Date
2026-02-02
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Publisher
Universidad de Cuenca. Facultad de Ciencias Químicas
Abstract
Microplastics are widely distributed in natural environments, food, and the human body, representing a growing environmental and public health concern. In this context, the present study aimed to analyze the deposition rate of microplastics in the air of the city of Cuenca according to its altitudinal gradient. The research was descriptive in nature, with a non- experimental, cross-sectional, and correlational design, and a quantitative approach. Particle detection was carried out through the filtration of air samples, followed by visual identification under a stereomicroscope. Two independent replicates were collected at each of the 20 sampling points selected by convenience. The results show average microplastic deposition flux values (particles/m2·day) in 17 of the 20 evaluated sampling points (85%), demonstrating their presence at different altitudes throughout the city. No particles were recorded in the remaining 15% of the sampling points. Additionally, some locations with high deposition values also showed elevated levels of settleable particulate matter. Spearman’s correlation coefficient (ρ = 0.21) indicates a weak positive correlation between altitude and deposition rate, suggesting a slight increasing trend in microplastics with higher elevation. However, the low magnitude of the coefficient indicates that altitude is not the only factor influencing their distribution. In conclusion, the widespread presence of microplastics in the air of Cuenca is confirmed, constituting an environmental problem with potential implications for public health.
Resumen
Los microplásticos están ampliamente distribuidos en entornos naturales, alimentos y en el organismo humano, lo que representa una creciente preocupación ambiental y sanitaria. En este contexto, el presente estudio tuvo como objetivo analizar la tasa de deposición de microplásticos en el aire de la ciudad de Cuenca según su gradiente altitudinal. La investigación fue de tipo descriptiva, con diseño no experimental, transversal y correlacional, y enfoque cuantitativo. La detección de partículas se realizó mediante la filtración de muestras de aire, seguida de su identificación visual con un estereomicroscopio. Se recolectaron dos réplicas independientes en cada uno de los 20 puntos de muestreo seleccionados por conveniencia. Los resultados muestran valores promedio de flujo de deposición de microplásticos (partículas/m2·día) en 17 de los 20 puntos evaluados (85%), evidenciando su presencia en distintas altitudes de la ciudad. En el 15% restante no se registraron partículas. Además, en algunos puntos con altos valores de deposición también se observaron elevados niveles de material particulado sedimentable. El coeficiente de correlación de Spearman (ρ = 0,21) indica una correlación positiva débil entre la altitud y la tasa de deposición, lo que sugiere una ligera tendencia al aumento de microplásticos con mayor elevación. No obstante, la baja magnitud del coeficiente evidencia que la altitud no es el único factor que influye en su distribución. En conclusión, se confirma la presencia generalizada de microplásticos en el aire de Cuenca, lo que constituye un problema ambiental con posibles implicaciones para la salud pública.
Keywords
Ingeniería Ambiental, Microplásticos, Contaminantes, Altitud
Citation
Código de tesis
TIA; 288
Código de tesis
Grado Académico
Ingeniero Ambiental